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Transmisión entre aves y cerdos

Cómo se transmite la cepa vírica H1N1 en los pájaros y los cerdos, formas de transmitirse.

El reservorio natural predominante de los virus de la gripe se piensa que está en las aves acuáticas silvestres. Periódicamente, el material genético de las cepas de virus aviares se transfiere a cepas de virus infecciosas para los seres humanos mediante un proceso denominado recombinación.

Las cepas del virus de la gripe humana con una superficie de virus aviares recientemente adquirida, y segmentos internos de ARN que codifican las proteínas, fueron responsables de los brotes de gripe pandémica en 1957 y 1968.


El cambio en el subtipo de hemaglutinina o de neuraminidasa se conoce como cambio antigénico. Dado que los cerdos pueden ser infectados con cepas de virus tanto aviares como humanos, estos animales pueden ser intermediarios en el proceso.

Hasta hace poco sólo había pruebas limitadas de que un virus de la gripe aviar en su totalidad podría infectar directamente a los humanos, pero en 1997 dieciocho personas fueron infectadas con el virus de la gripe aviar H5N1 en Hong Kong, y seis murieron de complicaciones después de la infección. Aunque estos virus eran muy poco transmisibles o no transmisibles, su aislamiento a partir de pacientes infectados indica que los seres humanos pueden ser infectados con cepas de virus de la gripe aviar en su totalidad. En 2003-04, los brotes de H5N1 en aves de corral se generalizaron en Asia, y al menos 23 personas murieron a causa de complicaciones de la infección en Vietnam y Tailandia (OMS 2004). En 2003, un brote de H7N7 de alta patogenicidad se produjo en granjas de aves de corral en los Países Bajos. Este virus causó infecciones (conjuntivitis predominantemente) en 86 manipuladores de aves de corral y en 3 contactos secundarios. Uno de los individuos infectados murió de neumonía. En 2004, un brote de gripe H7N3 en aves de corral en Canadá también dio lugar a la infección de un solo individuo, y un paciente en Nueva York enfermó tras la infección con un virus H7N2. Por lo tanto, puede que no sea necesario considerar al cerdo como intermediario en la formación de una cepa de virus pandémico, ya que la recombinación entre un virus aviar y un virus de la gripe humana podría tener lugar directamente en los seres humanos.

Desde 1979 predominan en la cabaña porcina europea virus H1N1 que proceden directamente de las aves. Se ha demostrado que están estrechamente relacionados con los virus H1N1 de los patos. Dado que todos los segmentos de genes son derivados de aves, al parecer es un virus transferido desde estos animales a los cerdos. En Europa, esta transferencia de virus de las aves a la gripe porcina clásica fue eliminada en unos años. De forma independiente, este proceso de transferencia de aves a cerdos apareció una segunda vez en 1993 en el Sudeste de Asia.

En América del Norte se ha reportado también la transmisión de los virus de la influenza H1N1 de los cerdos a los pavos. Varios pavos enfermaron después de un brote de la gripe en cerdos, y los estudios genéticos mostraron un intercambio de virus A de la gripe. Un hombre también resultó infectado por un virus de la gripe porcina en Turquía. En Europa, también se produjo esta infección entre el virus H1N1 de patos y pavos a los cerdos. Por lo tanto, existe la posibilidad de que un intercambio en segmentos genéticos de estos virus produzcan un contagio entre pavos, patos, cerdos y seres humanos.